लुधियाना के पाखोवाल गांव में रुपिंदर कौर एक शांत लेकिन प्रभावशाली कृषि क्रांति का नेतृत्व कर रही हैं। कुलराज नेचुरल सेल्फ-हेल्प ग्रुप की संस्थापक रुपिंदर कौर ने 2017 में पारंपरिक खेती के बजाय प्राकृतिक खेती को अपनाने का निर्णय लिया और अपनी यात्रा मात्र दो एकड़ जमीन से शुरू की।
जब गांव के लोग पंजाब की मिट्टी में सेब, ड्रैगन फ्रूट, पपीता और अनार जैसी फसलों की खेती पर संदेह कर रहे थे, तब भी रुपिंदर अपने फैसले पर अडिग रहीं। परिवार के सहयोग से उन्होंने धीरे-धीरे अपनी प्राकृतिक खेती को 15 एकड़ तक विस्तारित किया और आज 50 से अधिक प्रकार के फलों की खेती कर रही हैं, जिनमें अमरूद, केला, आम, अंगूर, किन्नू, जामुन, फालसा, अनार और नींबू शामिल हैं।
उनके खेतों की मेड़ों पर देसी गुलाब की बेलें लहलहाती हैं, जिनसे गुलाब जल और गुलकंद तैयार किया जाता है। अरोड़ा (अरांडा) की बेलों से मिलने वाले फलों से मुरब्बा बनाया जाता है, जिसे रिफाइंड चीनी की बजाय धागे वाली मिश्री से मीठा किया जाता है।
रुपिंदर ने समझा कि केवल खेती से स्थायी आय संभव नहीं है, इसलिए उन्होंने अपने परिवार के साथ मिलकर ICAR-CIPHET, लुधियाना के सहयोग से कुलराज नेचुरल एग्रो-प्रोसेसिंग सेंटर की स्थापना की। इस केंद्र में वह और 10 महिला सदस्य आंवला कैंडी, आम पापड़, सूखे गुलाब की पंखुड़ियां, हरी मिर्च पाउडर, हल्दी, लेमनग्रास पाउडर, बिस्किट, नूडल्स, इडली मिक्स, गुड़ से बनी मिठाइयां और बिना पॉलिश की दालें जैसे कई उत्पाद तैयार करती हैं।
रुपिंदर कहती हैं, “हमारा मंत्र सरल है—कम मात्रा, लेकिन अच्छी गुणवत्ता।” यह केंद्र हर महीने लगभग 65,000 रुपये की आय अर्जित करता है, जो यह साबित करता है कि ग्रामीण महिलाएं किसान होने के साथ-साथ सफल उद्यमी भी बन सकती हैं।
यह पहल अब उनके परिवार से आगे बढ़कर एक सामूहिक आंदोलन बन गई है। रुपिंदर ने पाखोवाल फार्म प्रोड्यूसर कंपनी (FPO) के गठन में मदद की, जिसमें अब 300 सदस्य हैं, जिनमें अधिकांश महिलाएं हैं। ये सभी मिलकर बेहतर बाजार और पहचान पाने के लिए काम कर रही हैं।
सोना मोती और ब्लैक व्हीट जैसी पारंपरिक गेहूं की किस्में, भले ही रासायनिक खेती की तुलना में कम उत्पादन देती हैं, लेकिन इनकी कीमत न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) से दो से पांच गुना तक मिलती है। ग्राहक अक्सर पहले से ही उत्पाद बुक कर लेते हैं। यह समूह सीधे ग्राहकों तक पहुंचने के मॉडल पर काम करता है—खेत से बिक्री, घर तक डिलीवरी और व्हाट्सऐप ग्रुप के माध्यम से जानकारी साझा करना।
