Pakistan की टी20 विश्व कप सेमीफाइनल में पहुंचने की उम्मीदें शुक्रवार को फिर से जीवित हो गईं, जब England ने New Zealand को रोमांचक मुकाबले में चार विकेट से हरा दिया।
टूर्नामेंट में मजबूत टीमों के खिलाफ संघर्ष करने के बाद पाकिस्तान की स्थिति ऐसी हो गई थी कि उसे अन्य मुकाबलों के नतीजों पर निर्भर रहना पड़ रहा था। उसे इंग्लैंड से न्यूजीलैंड को हराने की उम्मीद थी, और हैरी ब्रूक की अगुवाई वाली टीम ने लक्ष्य को तीन गेंद शेष रहते हासिल कर पाकिस्तान को नई उम्मीद दी।
मुकाबले में न्यूजीलैंड ने अधिकांश समय तक दबदबा बनाए रखा था, लेकिन अंतिम तीन ओवरों में विल जैक्स (नाबाद 32) और रेहान अहमद (नाबाद 19) की उपयोगी पारियों ने मैच का रुख पलट दिया। इंग्लैंड ने सुपर 8 चरण का समापन जीत के साथ किया।
अब पाकिस्तान का सामना Sri Lanka से अपने अंतिम सुपर 8 मुकाबले में होगा। सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए पाकिस्तान को न्यूजीलैंड के नेट रन रेट (NRR) से आगे निकलने हेतु बड़ी जीत दर्ज करनी होगी। फिलहाल न्यूजीलैंड का एनआरआर +1.390 है, जबकि पाकिस्तान का -0.461 है।
इससे पहले सुपर 8 चरण में पाकिस्तान को इंग्लैंड के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा था, जहां हैरी ब्रूक के शानदार शतक ने इंग्लैंड को कठिन लक्ष्य हासिल करने में मदद की थी। इस हार ने पाकिस्तान को मुश्किल स्थिति में डाल दिया था। टूर्नामेंट की शुरुआत में न्यूजीलैंड के खिलाफ उनका मुकाबला बारिश के कारण रद्द हो गया था, जिससे उन्हें केवल एक अंक मिला।
दूसरी ओर, कोलंबो में खेले गए मुकाबले में न्यूजीलैंड के कप्तान मिचेल सैंटनर ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। न्यूजीलैंड ने पावरप्ले के अंत तक बिना विकेट गंवाए 53 रन बनाकर इंग्लैंड पर दबाव बना दिया।
हालांकि, इंग्लैंड के कप्तान हैरी ब्रूक ने गेंदबाजी में बदलाव करते हुए स्पिनरों पर भरोसा जताया और मध्य ओवरों में पांच स्पिन गेंदबाजों का उपयोग किया। इस रणनीति का फायदा मिला और इंग्लैंड ने 16 ओवर स्पिन से कराते हुए न्यूजीलैंड को 7 विकेट पर 159 रन तक सीमित कर दिया।
