1 अप्रैल को उनकी 115वीं जयंती के अवसर पर महान मैराथन धावक Fauja Singh को उनके परिवार ने भावुकता और गर्व के साथ याद किया। उनके बेटे हरविंदर सिंह ने यादें साझा करते हुए कहा कि ऐसा कोई दिन नहीं गुजरता जब परिवार उनके बारे में बात न करता हो।
उन्होंने कहा, “आज वह 115 साल के हो जाते। एक भी दिन ऐसा नहीं जाता जब हम उनके बारे में बात नहीं करते। ऐसा लगता है कि वह आज भी हमारे साथ ही हैं,” हरविंदर ने अपने पिता की स्थायी उपस्थिति को महसूस करते हुए कहा।
दुनिया के सबसे उम्रदराज मैराथन धावकों में गिने जाने वाले फौजा सिंह का पिछले साल जुलाई में उनके पैतृक गांव ब्यास (आदमपुर के पास) में एक दुखद सड़क दुर्घटना में निधन हो गया था। उनकी अचानक मृत्यु से उनके प्रशंसक और चाहने वाले स्तब्ध रह गए थे।
इस दुखद क्षति के बावजूद, फौजा सिंह की विरासत आज भी लोगों को प्रेरित कर रही है। हरविंदर ने बताया कि उन्हें अक्सर उन दौड़ प्रतियोगिताओं और मैराथन में आमंत्रित किया जाता है, जिनमें उनके पिता भाग लिया करते थे।
खेल उपलब्धियों के अलावा, फौजा सिंह अपने अलग अंदाज और स्टाइल के लिए भी जाने जाते थे। उनके परिवार के अनुसार, उन्हें ब्रांडेड कपड़ों का शौक था और वे अपने जूतों से लेकर मोजों तक हर चीज को बेहद सलीके से मिलाकर पहनते थे।
उनके ब्रिटिश कोच ने पहले बताया था कि फौजा सिंह उनसे पहली मुलाकात से ही खास थे।
उन्होंने याद करते हुए कहा, “वह लंदन मैराथन की कोचिंग के लिए तीन-पीस सूट पहनकर आए थे। मैंने उनसे कहा कि जैकेट उतार दें, नहीं तो ऐसा लगेगा जैसे वह किसी अपराध स्थल से भाग रहे हों।”
फौजा सिंह मुस्कुराए, जैकेट उतार दी, और वहीं से एक ऐसा सफर शुरू हुआ जिसने इतिहास रच दिया।
