जालंधर के लिए एक बड़ी खेल उपलब्धि के रूप में, रुड़का कलां का युथ फुटबॉल क्लब (YFC) मेक्सिको सिटी में आयोजित होने वाले स्ट्रीट चाइल्ड वर्ल्ड कप 2026 में भारत का प्रतिनिधित्व करेगा। यह टूर्नामेंट 5 मई से 15 मई तक आयोजित होगा और यह फीफा वर्ल्ड कप के साथ अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको में होने वाले आयोजनों के दौरान आयोजित किया जाएगा।
युथ फुटबॉल क्लब के 10 प्रतिभाशाली खिलाड़ियों के लिए यह पहला मौका होगा जब वे विदेश यात्रा करेंगे। इनमें से कई खिलाड़ियों ने कभी अच्छी शिक्षा की भी उम्मीद नहीं की थी, लेकिन आज वे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत का प्रतिनिधित्व करने जा रहे हैं।
यह टूर्नामेंट दुनिया भर की 30 टीमों के बीच खेला जाएगा, जिसमें YFC भी अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन करेगा।
भारत, पंजाब और अपने गांव का प्रतिनिधित्व करने वाले खिलाड़ियों में सिलास सिद्धू, अर्शदीप, जस्सनप्रीत, राजन जाखू, समीर, रामिंदर सिंह, सैम मसीह, शमशेर सिंह आकाश (गोलकीपर) और रौनिक शामिल हैं।
टीम का मार्गदर्शन हेड कोच अनवर अली, टीम लीडर हर्ष जैसुख चोटालिया और टीम मैनेजर नुपुर नाग करेंगे। YFC ने राज्यभर के छात्रों को आधुनिक सुविधाओं के साथ प्रशिक्षण दिया है।
खिलाड़ी सिलास सिद्धू ने 2019 में अपने पिता को खो दिया था और उनकी मां ही परिवार की एकमात्र कमाने वाली हैं। वहीं अर्शदीप के पिता एक मजदूर हैं।
सिलास ने कहा, “मेरी मां ने हमेशा मेरा साथ दिया है। मैं इस टूर्नामेंट को लेकर बहुत उत्साहित हूं। YFC ने मुझे विदेश में खेलने और अपनी प्रतिभा दिखाने का शानदार मौका दिया है। इससे मेरा आत्मविश्वास बढ़ेगा और मुझे नए लोगों से जुड़ने का अवसर मिलेगा।”
अर्शदीप ने कहा, “जीवन हमेशा आसान नहीं रहा। मेरे पिता मजदूरी करते हैं और उनके मेहनत से ही हमारा गुजारा होता है। कोविड-19 के दौरान हमारे पास खाने के लिए भी पैसे नहीं थे, लेकिन उस समय YFC रुड़का कलां ने हमारा साथ दिया।”
टीम के मिडफील्डर रामिंदर सिंह, जो श्री मुक्तसर साहिब से हैं, ने कहा, “मैं पिछले सात साल से फुटबॉल खेल रहा हूं। YFC से जुड़ने के बाद मेरे सपनों को नई उड़ान मिली है। हम अपने देश का प्रतिनिधित्व करने पर गर्व महसूस करते हैं। मेरा सपना राष्ट्रीय टीम के लिए खेलना है।”
इस वर्ष स्ट्रीट चाइल्ड वर्ल्ड कप में दुनिया भर की 30 टीमें हिस्सा लेंगी, जिनमें 17 लड़कियों और 13 लड़कों की टीमें शामिल हैं। लड़कों की टीमों में अर्जेंटीना, ब्राजील, कनाडा, बुरुंडी, कांगो, मिस्र, हंगरी, भारत, जिम्बाब्वे, नेपाल, पाकिस्तान, मेक्सिको, मलेशिया और इंडोनेशिया जैसे देश शामिल होंगे।
लड़कियों की टीमों में ब्राजील, बांग्लादेश, बोलीविया, कांगो, कनाडा, घाना, मेक्सिको, इंग्लैंड, फिलीपींस, केन्या, अमेरिका, जर्मनी और दक्षिण अफ्रीका शामिल होंगे। भारत की लड़कियों की टीम “करुणालय” संस्था द्वारा प्रतिनिधित्व करेगी।
स्ट्रीट चाइल्ड वर्ल्ड कप 2026 एक ऐसा वैश्विक मंच है, जहां बच्चे और युवा अपनी प्रतिभा दिखाने के साथ-साथ अपनी कहानियां साझा करते हैं और फुटबॉल के साथ सांस्कृतिक गतिविधियों, कला प्रदर्शनी और जागरूकता कार्यक्रमों में भाग लेते हैं।
क्लब के अध्यक्ष गुरमंगल दास सोनी ने गर्व व्यक्त करते हुए कहा कि यह खिलाड़ियों और क्लब के लिए एक बड़ा अवसर है और उन्हें टीम पर पूरा विश्वास है। उन्होंने यह भी बताया कि क्लब ने 2010 में दक्षिण अफ्रीका के डरबन में आयोजित स्ट्रीट चाइल्ड वर्ल्ड कप में शानदार जीत हासिल की थी, जो आज भी एक गर्व का क्षण है।
उन्होंने कहा, “ऐसे अवसर हमारे युवा खिलाड़ियों को विश्व स्तर पर पहचान दिलाने के साथ-साथ उनके लिए नए रास्ते खोलते हैं। हमें अपनी टीम पर गर्व है और उम्मीद है कि वे इस अवसर का पूरा लाभ उठाएंगे।”
