अमृतसर में रंजीत एवेन्यू पर बनी 2.5 किलोमीटर लंबी साइकिल ट्रैक अब जर्जर और कचरा फेंकने की जगह बन गई है। इस ट्रैक का निर्माण एमके होटल टी-पॉइंट से रंजीत एवेन्यू पुलिस स्टेशन चौक तक किया गया था और इसे सितंबर 2023 में पूरा किया गया था। ट्रैक के मार्ग में डिफेंस कॉलोनी रोड, बीएंट पार्क और ओल्ड जेल रोड शामिल हैं।
यह परियोजना कोविड-19 महामारी के समय सार्वजनिक स्वास्थ्य और फिटनेस को बढ़ावा देने के उद्देश्य से तैयार की गई थी। 2020 में स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने साइकिलिंग को सुरक्षित और प्रभावी व्यायाम के रूप में प्रचारित किया। इसी क्रम में राज्य सरकार और नगर निगम ने अलग-अलग प्रस्ताव बनाकर शहर में साइकिलिंग इन्फ्रास्ट्रक्चर को बढ़ावा देने की योजना बनाई।
हालांकि, दोनों पहलों से कोई ठोस परिणाम नहीं निकला। पूर्व स्थानीय निकाय मंत्री नवजोत सिंह सिद्धू ने UBDC नहर के किनारे ट्रैक बनाने की घोषणा की थी। स्मार्ट सिटी प्रोजेक्ट के तहत शहर में 23.2 किलोमीटर लंबे साइकिल ट्रैक नेटवर्क का प्रस्ताव रखा गया था। परीक्षण परियोजना के रूप में, रंजीत एवेन्यू का 2.5 किलोमीटर का ट्रैक चुना गया।
स्थानीय निवासी और साइकिलिस्ट कहते हैं कि ट्रैक की डिज़ाइन खराब और संकीर्ण है, जिससे दुर्घटना की आशंका है। ट्रैक अधूरा है और सतह कांक्रीट से बनी है, जबकि शॉक अवशोषण, मौसम प्रतिरोध और फिसलन प्रतिरोध के लिए एक्रिलिक का उपयोग होना चाहिए था।
स्थानीय समाजसेवी पवन शर्मा ने कहा,
“लगभग 2 करोड़ रुपए खर्च करके बनी ट्रैक पर कचरे के ढेर देखकर बेहद दुख होता है। न केवल साइकिलिस्ट, बल्कि बुजुर्ग लोग भी इस पर चल नहीं सकते।”
स्थानीय लोगों ने बताया कि पहले ट्रैक का इस्तेमाल सुबह और शाम की सैर के लिए किया जाता था, लेकिन अब बढ़ी हुई जंगली घास और कचरे के ढेर के कारण लोग इसे छोड़ चुके हैं। कुछ स्थानों पर ट्रैक पार्किंग स्थल के रूप में भी इस्तेमाल हो रहा है।
इस परियोजना का निर्माण जून 2020 में शुरू हुआ था और इसे 7 जून 2020 को तत्कालीन मेयर करमजीत सिंह रिंटू और सांसद गुरजीत सिंह औजला ने उद्घाटन किया था।
करमजीत सिंह रिंटू, अमृतसर इम्प्रूवमेंट ट्रस्ट के अध्यक्ष, ने कहा कि उन्होंने परियोजना का उद्घाटन किया था, लेकिन बाद में पता चला कि ट्रैक असंगत और गलत डिज़ाइन पर बनी थी। उन्होंने बताया कि
“ट्रैक को सुधारने के लिए निविदा (tender) जारी की गई थी, लेकिन विवाद के कारण इसे रद्द कर दिया गया। अब नई योजना बनाई जाएगी।”
इससे स्पष्ट है कि शहर में साइकिलिंग इन्फ्रास्ट्रक्चर बढ़ाने का प्रयास असफल रहा और बड़ी रकम खर्च होने के बावजूद ट्रैक स्थानीय लोगों के लिए उपयोगी साबित नहीं हुई।
